Coluna de Dom Laurence

Em Outubro, mais de 200 meditantes se reuniram numa bela região do Canadá para celebrar a vida e os ensinamentos de John Main, neste aniversário dos 25 anos. Foi um feliz e memorável seminário com meditantes de 17 países (Brasil, Cingapura, Índia, México, Portugal, Nova Zelândia, EUA, Itália, Reino Unido, Filipinas, Alemanha, Curaçao, Barbados, Venezuela e Austrália) e, um grande número de canadenses. Cheguei a Orford, Quebec ao anoitecer e, ao acordar na manhã seguinte, olhei para a beleza de perder o fôlego da campanha canadense, com as maravilhosas cores das folhas de outono, que chovem ouro. O momento era apropriado para simplesmente ficar sentado observando o farfalhar e a dança das folhas ao vento revigorante. A riqueza da campanha estava alinhada com a riqueza do programa do seminário.

Cada uma das principais apresentações se iniciou com uma inspiradora série de reflexões com música, poesia e fotos incrívelmente belas e emocionantes compiladas por Dr Bal Mount, começando com A Celebration of our Global Community. Charles Taylor, um dos principais filósofos da atualidade, fez o discurso de abertura intitulado “Christian Meditation and the Mutations of Contemporary Religious Life”. Sarah Bachelard, uma jovem teóloga australiana, apresentou “John Main’s Contribution to Contemplative Theology today”. Com a inspiradora palestra de Yvon Théroux “John Main OSB: Prophete des temps nouveax”, introduziu-se a complexidade da tradução simultânea, para os que não falavam francês. Dr Bal Mount, que já foi apresentador de um seminário anterior e, amigo pessoal de John Main, apresentou de modo emocionante seu “Journey to Personal and Social Transformation” Peter Ng, o coordenador nacional de Cingapura e, executivo dos negócios internacionais, fez uma apresentação inspiradora: “The Contemplative Executive – Leading from the Heart”. Dom Laurence encerrou o seminário com “Living here and now: Spirituality in a Global Village”, no qual resumiu os temas das palestras entremeando-os com os ensinamentos de John Main. As palestras foram gravadas e serão publicadas no futuro.

Os trabalhos centraram-se em diferentes aspectos, da Comunidade, dos Grupos, apresentação da meditação às crianças e às escolas, o curso Raízes, vícios e, um painel que compartilhou as memórias de Dom John. Porém, o coração do seminário foi nossa meditação. 200 pessoas chegaram como estranhos entre si, das mais diversas partes do mundo, mas, através da interação e, no silêncio, de nossa meditação, nos tornamos a comunidade de amor, de que Dom John tão frequentemente falava..

Polly Schofield preparou um mostruário dos arquivos das cartas e das recordações de Dom John e, havia um afluxo constante de pessoas lendo acerca dos primeiros dias da comunidade e, maravilhando-se com as fotos. Estendemos nossos agradecimentos a Mark e Polly Schofield e sua equipe, pela coordenação deste maravilhoso seminário em tributo a John Main.

Nosso último evento será a Missa de Aniversário a ser celebrada por Dom Laurence em 29 de Dezembro, às 14:30, na catedral de Westminster em Londres. Ela será seguida de uma recepção no hall da catedral, onde Dom Laurence e outros compartilharão suas recordações de John Main. Caso você ou algum participante de seu grupo esteja visitando Londres nesse dia, estará convidado a se juntar à comunidade do Reino Unido e, aos meditantes de várias partes do mundo nessa feliz celebração. A catedral se encontra na Victoria Street SW1, a 3 min de caminhada da estação Victoria. Caso possa participar, entre em contato uk@wccm.org

Notícias: A newsletter de Dezembro será uma edição especial do aniversário de John Main e, será publicada em breve.

Programação: O John Main Seminar de 2008 será levado a efeito entre os dias 15 e 17 de Agosto na cidade histórica de Mainz, na Alemanha. O seminário será conduzido pelo cardeal Walter Kasper com o tema: União: Local e Global.

Advento é um tempo de reflexão em nossas vidas, de esperar, de ouvir, de desacelerar, apesar do burburinho a nossa volta. Assim nos diz John Main: Muitas vezes, parece que corremos pela vida em grande velocidade, enquanto que em nosso coração está a chama essencial do ser. Nossa correria frequentemente a leva a ponto de se extinguir. Porém, quando nos sentamos para meditar, em imobilidade e simplicidade, a chama começa a queimar brilhante e firme.

O silêncio é mais do que uma ausência de barulho. Sentarmo-nos duas vezes ao dia, no John Main Center for Meditation and Inter-Religious dialogue na Georgetown University, bem no meio de um agitado campus norte-americano, é uma gota de silêncio em um oceano de barulho, uma lasca de imobilidade em uma enchente de atividade. Aviões voam por sobre nossas cabeças a intervalos regulares, caminhões da FedEx engatam suas marchas lá fora na rua. Estudantes passam a caminho da biblioteca ou do refeitório, conversando em grupos ou falando ao celular. Normalmente chegam às suas conclusões importantes momentos após terem se separado quando, então, se voltam para gritar seus comentários finais, por sobre a perigosa rota de outras conversações.

Enquanto isso, no centro de meditação, o prédio mais velho do campus (construído no mesmo ano em que foi construída a Casa Branca), estudantes praticam aquilo em que John Main acreditava até sua morte, vinte e cinco anos atrás, “de que não há nada mais importante para os homens e mulheres de nosso tempo, do que redescobrir o valor e o significado do silêncio”. Para os orientadores da meditação é uma benção meditar com crianças ou universitários. Eles não a encaram com objeções pré-meditadas, ou com dúvidas, mas a aceitam, assim como, um homem sedento recebe um copo de água. O significado da experiência deles se segue à experimentação da mesma, assim como, sentimos o verdadeiro prazer trazido pela comida depois de termos começado a comê-la. Muitos dos que comparecem regularmente, não falam muito a respeito. Eles não estão sendo avaliados e, não precisam impressionar o professor. Talvez eles não tenham tempo para falar a respeito, assim como, os mais velhos não têm tempo para fazê-la. Mas, eles se sentem genuinamente gratos à meditação e, ao apoio diário para que continuem com ela. Obviamente, muitos nunca comparecem para meditar, muito tímidos, muito ocupados, ou eles nunca nem mesmo pensam a respeito, enquanto outros a experimentam e não voltam. Muitos estudantes, no entanto, comparecem ao centro isoladamente, fora dos períodos normais, quando suas agendas estressadas permitem.

Não há dúvida de que a existência de um centro físico de contemplação no campus, dedicado ao silêncio, em complemento a outros tipos de ministério do campus, é valiosa e utilizada. Ainda assim, ela se defronta com a maioria das forças que constituem a universidade e outros tipos da vida institucionalizada de hoje. O verdadeiro silêncio da meditação causa, portanto, um impacto social desconfortável. Ele expõe os falsos silêncios que distorcem e impedem os interesses humanos.

Aqui em Washington, por exemplo, existem numerosas populações hispânicas e afro-americanas. A grande maioria deles são serviçais, que fazem as tarefas manuais ou servis, que a elite branca não tem tempo ou gosto de fazer. Na universidade eles formam a maioria das equipes de manutenção e de fornecimento de alimentos e, existe, como em outros lugares, uma convenção ou muro de silêncio, entre os servidores e aqueles que são servidos. Há também silêncio acerca da existência desse silêncio. Somos ocupados demais para praticar o verdadeiro silêncio e, ocupados demais para perceber como estamos presos na armadilha do silêncio negativo, onde a comunicação está sufocada.

Exceção feita à população que se volta à meditação diária, antes que a Casa Branca inicie sua próxima guerra, qual é a esperança de se sair deste mergulho de nariz tanto espiritual quanto cultural?

Tal como os padres do deserto sabiam, a ganância e o orgulho são maiores inimigos da contemplação, do que a luxúria. É o dinheiro que coordena as forças de nossa insanidade e, nos prende em nossos envelopes isolados de indiferença. Muitos dos fragmentos de conversa que você presencia ao passar por uma rua norte-americana, são sobre o dinheiro, preços das coisas, ou débitos pessoais. No campus, a maioria das conversas, felizmente, parecem ser acerca de romances (as idéias são em geral deixadas na sala de aula). Ainda assim, os imigrantes silenciosos, notados apenas quando pedem por educação e serviços médicos e, aqui por verdadeira pobreza, por apoio a suas famílias, nos ensinam algo diferente e inestimável.

Semana passada alguns mexicanos estavam pintando o interior de nossa casa. Quando terminaram seu trabalho, comecei a conversar com um deles e, lhe pedi para fazer um pequeno serviço extra na cozinha. Ele me disse francamente que estava aqui ilegalmente, esperando poder obter logo seus papéis, de modo a poder visitar seus pais no México, para que eles pudessem ver seu neto de cinco anos de idade, pela primeira vez. Ele possuía uma franqueza e uma fluência para com a verdade, em seu pobre inglês, que se destacava do costumeiro nível de discurso. Ele me pareceu satisfeito de poder quebrar o muro de silêncio que normalmente o separa de seus empregadores. Ao terminar o serviço, lhe ofereci algum dinheiro. De modo pouco norte-americano, ele se esquivou, recusando-o, com um gesto de dignidade humana muito maior que o orgulho, totalmente desafiador ao dinheiro. Ele me deixou purificado, em um tipo diferente de silêncio. E, fiquei pensando se a salvação, para essa sociedade norte-americana que se auto-estrangula, virá, não apenas do silêncio, mas, do sul.

De: wccm@christianmeditationaustralia.org [mailto:wccm@christianmeditationaustralia.org]
Enviada em: Tuesday, December 04, 2007 7:22 AM
Para: rgiuntoli@uol.com.br
Assunto: WCCM news and Fr Laurence's column

If you are experiencing problems viewing this email, view it online at: http://www.christianmeditationaustralia.org/ppwccm.html Logo

Dear Group Leaders and Friends of the Community,

In Oct over 200 meditators gathered in a beautiful part of Canada to celebrate John Main’s life and teaching in this 25th Anniversary year. It was a joyous and memorable Seminar with meditators from 17 countries-Brazil Singapore India Mexico, Portugal, New Zealand, US, Italy, UK Philippines Germany, Curacao, Barbados, Venezuela and Australia and a large number of Canadians. I arrived in Orford Quebec at dusk and when I awoke the following morning I looked out at the breathtaking beauty of the surrounding countryside with the wonderful colors of a Canadian Fall-autumn leaves “dripping gold.” It was a time to just sit and watch the leaves rustle and dance in the crisp air. The richness of the countryside was matched by the richness of the Seminar programme.

The introduction to each major presentation was an inspiring series of reflections with music, poetry and incredibly moving and beautiful photos compiled by Dr Bal Mount beginning with A Celebration of our Global Community. Charles Taylor one of the world’s leading philosophers opened the Seminar with “Christian Meditation and the Mutations of Contemporary Religious Life”. Sarah Bachelard a young Australian priest and theologian presented “John Main’s Contribution to Contemplative Theology today”. With Yvon Théroux ’s inspiring talk on “John Main OSB: Prophete des temps nouveax” the non French speakers were introduced to the intricacies of simultaneous translation . Dr Bal Mount a former JM Seminar presenter and close friend of John Main gave a deeply moving presentation on “Journey to Personal and Social Transformation” Peter Ng the Singapore Nat Coordinator and an international business executive gave an inspiring personal presentation on “The Contemplative Executive – Leading from the Heart”. Fr Laurence concluded the Seminar with “Living here and now: Spirituality in a Global Village” in which the themes of the talks were summarized and interwoven with John Main’s teaching. The talks were recorded and will be published at a later date.

The workshops focused on different aspects of the Community - Groups, Introducing Meditation to Children and to Schools, the Roots Course, Addictions and a panel shared their memories of Fr John. But the heart of the seminar was our meditation. 200 people came from many part of the world as strangers but through our sharing and in the silence of our meditation we became the community of love Fr John so often spoke about.

Polly Schofield mounted an archival display of Fr John’s letters and memorabilia and there was a constant stream of people reading about the early days of the community and delighting in the photos. Our thanks to Mark and Polly Schofield and their team for coordinating this wonderful Seminar as a tribute to John Main.

Our final event will be an Anniversary Mass with Fr Laurence as celebrant on Dec 29th at 2.30pm in Westminster Cathedral London. This will be followed by a reception afterwards in the Cathedral Hall where Fr Laurence and others will share some of their memories of John Main. If you, or any of your group are visiting London at that time we invite you to join the UK Community and meditators from around the world at this joyful celebration. The Cathedral is in Victoria Street SW1, 3 mins walk from Victoria station. If you are able to attend contact uk@wccm.org

News: The Dec newsletter will be a special John Main Anniversary edition and will be out soon.
Date Claimer: The 2008 John Main Seminar will be held Aug 15-17 in the historic city of Mainz Germany. The Seminar will be led by Cardinal Walter Kasper with the theme Unity: Local and Global.

Advent is a time to reflect on our lives- to wait, to listen,to slow down despite the busyness around us. As John Main says –It often seems as if we rush through life at such high speed while in our heart there is the essential flame of being. Our rushing often brings it to the point of extinction. But when we sit down to meditate, in stillness and simplicity, the flame begins to burn brightly and steadily.
Advent blessings -- Pauline

Fr Laurence’s column

Silence is more than an absence of noise. As we sit twice a day in the John Main Center for Meditation and Inter-Religious dialogue at Georgetown University, smack in the middle of a busy American campus, it is a drop of silence in an ocean of noise, a sliver of stillness in a flood of activity. Planes fly overhead at regulated landing intervals, FedEx trucks crash gears on the road outside. Students walk by to the library or dining room talking in groups or on cellphones. Usually their important point occurs to them moments after they have separated, when they turn back to shout their concluding remarks over the perilous flight paths of other conversations.

Meanwhile, in the meditation center, the oldest building on campus (built in the same year as the White House), students enact what John Main believed until his death twenty-five years ago – ‘there is nothing more important for men and women of our time than to rediscover the value and meaning of silence’. It is grace for teachers of meditation to meditate with children or college students. They don’t approach it with pre-meditated objections or doubts but accept it as a thirsty man takes a glass of water. The meaning of their experience is subsequent to the tasting of it, as the real enjoyment of food comes after you have begun to eat it. Most who come regularly don’t talk too much about it. They are not being graded and don’t have to impress the teacher. Perhaps they don’t have time to talk about it as older people don’t have time to do it. But they genuinely feel gratitude for meditation and for the daily support to continue with it. Obviously many never do come to meditate – too shy, too busy, or they never even think about it – while others check it out and don’t return. Many students however are coming to the center alone outside the regular sessions when their stressful schedules allow.

There is no doubt that the existence of a physical center of contemplation on campus, dedicated to silence and complementing other kinds of campus ministry, is valuable and utilised. Yet it runs counter to most of the forces that constitute university and other kinds of institutional life today. The true silence of meditation has, therefore, a discomforting social impact. It exposes the false silences that distort and disrupt human affairs.

Here in Washington, for example, there are large Afro-American and Hispanic populations. The vast majority of them are servants, providing the manual or menial services the white elite don’t have time or taste for. In the university they form most of the catering and maintenance staff and there is – as elsewhere – a conventional wall of silence between the servers and those being served. There is also silence about the existence of this silence. We are too busy to practice true silence and too busy to notice how we are trapped in the negative silence where communication is stifled.

Apart from the mass of the population turning to daily meditation before the White House starts its next war what hope is there to break out of this spiritual and cultural nosedive?

As the desert monks knew, greed and pride are greater enemies to contemplation than lust. It is mammon that coordinates the forces of our insanity and locks us in our isolated envelopes of indifference. Most of the snatches of conversations you pass through on an American street are about money – prices of goods or personal debt. On campus most of the conversations, refreshingly, seem about romance (ideas are mostly left in the classroom). Yet the silent immigrants, noticed only when they ask for education and health services, and here out of real poverty to support their families, teach something different and priceless.

Last week some Mexicans were painting in our house. When they finished their work I got into conversation with one and asked him to do a small extra job in the kitchen. He told me frankly he was here illegally, hoping to get his papers soon so he could visit Mexico for his parents to see their five year old grandson for the first time. He had an openness and fluency in truth in his poor English that sailed above the usual level of discourse. He seemed to enjoy breaking through the wall of silence that normally divides him from his employers. When he did the job I offered him some money. In a very un-American way he backed off and refused it with a gesture of human dignity far greater than ordinary pride, utterly defiant of mammon. I was left purified in another kind of silence. And I wondered if salvation for this self-strangulating society of North American will come, not only from silence, but from the south.

Much love